Doktorirao je kemiju s 23 godine. Istraživao je strukture prirodnih spojeva i hormona.

Nobelovu nagradu 1939 g, je dobio za sintetiziranje molekula terpena i hormona.

Do njegovih izuma, da bi se proizveo parfem trebalo je ubijati životinje i ekstrahirati bilje, a od tada je nastala industrija parfema i
mirisa. Nastala je i nova grana industrije lijekova koja je bazirana na umjetnim hormonima. Patenti su mu donijeli bogatstvo koje je uložio u veliku kolekciju slika starih majstora, koju je nakon smrti ostavio svom institutu ETH u Zurichu.